道路栏杆最实用的一个功能就是分隔功能，用来分隔机动车与行人，与自行车电动车分隔隔离出来。 对城市道路护栏来说它的另一种功能就是阻拦，阻拦行人横穿马路，这样达到规范行人与车辆的一种方式，形成一种文明交通，让城市因你而美好。通过安装要使护栏上的轮廓简洁明快，警示驾驶员要注意护栏的存在和注意行人和非机动车等，从而达到预防交通事故的发生。通过护栏的不同材质、不同的形式、不同的造型及不同的颜色，达到与道路环境的融洽和协调
道路栏杆用于保护车辆及车里面的人防止受到位于道路旁边的天然或人工物件的碰撞。碰撞护栏引起的损害通常不如碰撞位于护栏之后的部件严重，因此交通护栏代表了这两种考虑之间的一个折衷。除了保护车辆之外，交通护栏也用于屏蔽行人、养护/施工人员、或者来自不定交通的骑脚踏车的人。以它最基本的形式，交通护栏设计用于防止离开车行道的车辆撞击固定的物体。道路边缘护栏所做出的贡献，主要是分隔自行车行人与机动车。道路可以使用的护栏有很多种尺寸和形状。护栏类型的选择取决于多种因素，包括公路所处的环境以及速度和交通量